11.谋生(1/1)

“怎么还在下啊,没完没了。”

南央城的绵绵春雨,从昨晚开始落,现在也没停。整座城都泡在朦胧水雾里,人也被泡得筋骨酸软。

学院下课时一片伞海,本就拥堵的路段更是挪不动步。谁的油纸伞磕了谁的头,谁踩水溅湿谁的学院服,乱糟糟好一通抱怨与赔礼,合着池塘里的蛙声,聒噪极了。

太液池小洲上的白鹭不知飞去何处,藏书楼外的桃花被一夜风雨吹落,只剩芭蕉叶翠得发亮。

程千仞下课后逆着人流登楼,如约来到四层,却听外借处的妇人说:“他今日有事来不了,把书留在我这里了。”

程千仞谢过对方,将书揣进怀里。

饭后送走朋友,他掏出书来。

学院藏书楼里都没有第三本,不知那位执事是从哪里找来的,翻开时尚能闻到油墨香,似是新印。

他看着这本,直觉与昨天看到的不一样。却因为《梅花易术》内容晦涩,记忆困难,也说不清楚究竟是哪里不太一样。

要不然明天再去跟原本对照一遍,总不能让逐流预习假书吧?

想到这里,年轻书生亲切温和的笑意蓦然浮现在脑海,程千仞有些愧疚,觉得自己实在小人之心,辜负对方拳拳赤诚。

下午又是‘军事理论基础’那门副课,放学时天色昏沉,雨竟然越下越大。

程千仞回家取了旧剑,换下湿淋淋的外袍,就要往西市赶。

逐流拿布巾擦拭他滴水的发梢:“一直在下雨,应该没什么生意,要算的帐不多,哥哥明天再去吧。”

程千仞对他笑了笑,撑伞出门:“不行,该去的日子就得去,丢了这差事,上哪儿再找这么好的。乖,晚上回来陪你读书。”

程千仞带着一身氤氲水汽走进店里。掸掸衣袍,将手上竹骨伞收起,与旧剑一起靠墙放好。

雨天果然生意惨淡。不大的店面空荡荡的,他东家把柜台后的摇椅搬来门口屋檐下,人就懒洋洋地瘫在上面。目光放空,似是在看檐下雨帘,又在看石板微凹处的积水。

程千仞与他打招呼,他也只是淡淡扫一眼:“来看账了啊。”

声音都是有气无力的。

程千仞向长街斜对面望,南边十余丈远,支着一张巨大的油纸伞,伞下就是顾雪绛的书画摊。隔着雨幕,隐约能看到顾公子斜斜靠在一张圈椅上,手里端着茶壶。

他又看看门口的东家。嚯,西市两瘫,相映成趣啊。

不过顾二居然没在家睡觉,还冒雨出摊,看来最近是有些拮据了。

忽听东家道:“今天没几笔记账,早点回去吧。”

程千仞还是站在柜台后打起算盘:“没事,我查一下到期的赊账,给你列个名单。”

东家淡淡应一声:“好吧,随便你。”

程千仞一直很不解,东家这种散漫性子,是怎么把店开下去的。

在他来之前,这里没有账本,收了钱就往柜台后的匣子里扔,要买菜买面时拿钱就用。邻里街坊谁想赊账,东家嘴上应一声,说知道了。至于记不记得住,能记多久,那就随缘分了。

程千仞问起时,他连赚了亏了也说不清楚。

“记账干嘛,太麻烦了。”

“那我给你做张表格,你画线就行,隔天我来算一次,错不了。”

程千仞做了整整一本表格,阳春面、酸汤面、红油抄手各占一栏,每买一份就记一笔,画‘正’字。经常赊账的名字也列出来,谁赊了就在谁的名字后面画圈。每赊五文钱画一个圈。

至于他说的赊账超过五日记利息、两日内还账有折扣之类,东家根本没兴趣听。

程千仞来后,还负责采买,反正家里有四张嘴要吃饭,平时买的东西就多。连带店里的一起买,商贩乐意,还会让他几文钱。

这样店里的帐也算得清楚明白了。

至于被同窗们多次瞧见他穿着学院服出入米面油铺,跟买菜的小贩讨价还价,称兄道弟,更加不待见他。背后骂他“真是丢学院的脸。”

程千仞只当没听到。

他每两周大清算一次,报盈亏。东家却不太上心,说的最多的就是“随便你。”

但他做得很开心,毕竟每月能拿三两银子,足够他跟逐流吃喝不愁。

程千仞列好名单,揉揉僵硬的膀子,活动筋骨,只见东家还在门口的摇椅上瘫着。

连姿势都没变过。

他去后厨烧水,想泡壶茶。碳炉还没彻底冷,煮水时突然想起了刚来这里的事。

“在下姓程名千仞,是南渊学院弟子,主修‘算经’,请问您这里招不招账房先生?”

城南的大商铺,都有用了几十年的老帐房,看他是学院弟子,才客客气气送他出门。西市尽是些小本生意,老板和伙计两个人就够了,多招人还得多付工钱。

程千仞被拒绝了一天,四处观望,确认街尾这家面馆没有伙计,只有老板一个人。

小门面,街边摆四张桌,店里四张方桌。

老板出来给街边的客人端面,他便跟上去见礼,紧接着介绍自己。

老板转回柜台后,往摇椅上一坐:“小孩儿,我劝你现在还是好好读书。”

程千仞这才看清,眼前的男人剑眉斜飞,眼尾长而下垂,下巴冒着青黑胡茬,头发胡乱束起,粗布麻衣袖子挽起一半。

白糟蹋一副英俊相貌。

程千仞只当没听出他话里拒绝之意:“我不止会算账,经营之道也略通一二;还会做饭,厨房里也能打个下手……”

店里突然有人吵起来。似是外来的修行者,不太懂南央规矩,与普通人发生冲突。

男人垂着眼,没看他也没看吵架抢座的人,不知道在没在听。

“啊!死人啦!——”

惊呼乍起,客人们争先恐后向外跑。凳子翻倒,碗筷打碎一地。

程千仞闻声看了一眼,那人胸口被砍刀贯穿,鲜血汩汩,一瞬间死得透透的,杀人者跑的不知所踪。

见眼前人没反应,他继续说:“平时您要是忙不过来,我也可以在后厨……”

男人突然打断他:“你不怕?”

程千仞怔了怔,这才想起来,这里是太平的南央城,生死是天大的事,而他这样的年轻学子,怎么都该大呼小叫一番。

哎,现在喊也来不及了。

“我,我是东川人,边境乱,见得多了,不怎么怕。”

说得直白点,过往的经历让他变得冷漠,不关心这个世界,只关心自己身边的人。一条生命在他眼前流逝,他最多叹息一声。

没想到对方好像对东川很熟悉,顺口问下去:“东川哪里人?

“沧江乌环渡。”

“看你身板,十七八?在乌环渡,怎么谋生?”

“我做一些江上的营生。”

他答的快,怕对方误会自己做过盗匪,毕竟那地方盗匪最多。

男人有了点兴致,终于正眼看他:“捕鱼?织网?”

程千仞含混道:“空闲时也会做这些……”

男人追问:“那你主业做什么?”

程千仞觉得他语气像面试官,给人一种答完问题,就能得到这份工作的错觉。

他老老实实道:“捞尸。”

他穿来之后,从原主那里继承了这份谋生手艺。‘捞尸’是文雅说法,说的准确点,叫‘卖尸’。死者家人来寻尸首,双方讲好价钱,先付一半定金,捞尸人划船到江心,腰间绑着带钩子的长绳潜下水去,找到尸体就钩起来,拿绳子绑在船上,再往岸边拖。

死在江里的人,死法千奇百怪,商船遇难或者意外溺水都算好的,只是鼓眼吐舌,泡发后涨成原本的两倍大。却还有被盗匪杀害之后抛尸江里的,便时常会捞到断肢、躯干、头颅等等。

程千仞刚开始连胆汁都吐得干净,后来也能面不改色给尸体清理淤泥了。

这活儿危险又晦气,冬天没生意,夏天尸体易腐烂,可是来钱快。

除了做盗匪,就它来钱最快。

程千仞回答完有些忐忑,直到男人说:“哦,你留下吧。”

南央城的小面馆里,血流遍地。在官差赶来之前,他们终于完成了这场对话。

雨势渐小。程千仞端着粗瓷碗走到门口,清亮的茶汤冒着白色热气,转眼被寒风吹散。

他将茶壶放在摇椅边:“东家,喝点热茶。”

“多谢。”

程千仞指指对街:“我给朋友也送一壶?”

看见了吗?就在那边,你的瘫友。

“随便你。”

程千仞撑伞走进凄风冷雨里,对脸色苍白的顾二道:“喏,给你换壶热的。”

顾公子双手接过,立刻用看亲爹的目光看他。

“喝完把壶送回来。”

顾公子捧着茶壶暖手:“其实不用,天晚了,谁来画像也看不清,我都打算收摊了。”

正说着,一片阴影遮住光亮。

有人走进顾二的油纸伞下,坐在了他们对面。

来生意了。

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